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“Contrologia” foi o nome dado por Joseph Pilates ao seu método de exercícios físicos. Tendo praticado ginástica e outras modalidades desportistas durante toda a sua vida, cedo começou a construir a sua própria rotina diária. Estudou os diferentes exercícios e os seus efeitos e acabou por basear a sua vida profissional no treino e na instrução de exercício físico.

Tal como o nome indica, o método tem como foco o controlo do corpo pela mente. A concentração é fundamental para executar corretamente os exercícios, melhorando essa execução à medida que o tempo vai passando. Daí que a contrologia seja uma lista de exercícios que deverão ser feitos sempre pela mesma ordem e no mesmo número de repetições. Esse controlo é feito sobretudo ao nível do tronco, o centro do corpo, onde se situam os músculos que sustentam o corpo e nos dão o equilíbrio. Os membros (braços e pernas) também são exercitados, mas em plano secundário.

No seu estúdio em Nova York, EUA, Joseph Pilates monitorizava o treino dos seus clientes. Inicialmente, o método era feito apenas no tapete, jogando com a força da gravidade. A certa altura, começou a desenvolver aparelhos para criar maior resistência ou para ajudar quem tivesse mais dificuldades em fazer os exercícios só com a força do corpo (por exemplo, pessoas com pouca flexibilidade, com lesões ou falta de força). Estes aparelhos são o Refomer, o Cadillac, a Chair e o Barrel.

Porém, Joseph Pilates acreditava que o seu método podia ser praticado por toda a gente em qualquer lado. Daí ter escrito e publicado o livro “Return do Life Through Contrology” [Retorno À Vida Pela Contrologia]. Este livro explica detalhadamente como executar 34 exercícios, que devem ser feitos regularmente pela mesma ordem e sempre com o mesmo número de repetições. Um dos detalhes é a indicação de quando se deve inspirar e quando se deve expirar. Nenhum destes exercícios são feitos nos aparelhos atrás mencionados, são todos feitos com a força da gravidade e a força do corpo no colchão. Joseph Pilates acreditava que estes exercícios podiam ser feitos em casa e sem supervisão (desde que se seguisse à risca as instruções descritas). Além de treinar os seus clientes com os aparelhos mencionados anteriormente, também fazia aulas de grupo onde aplicava o método com os 34 exercícios. Não só o fazia com bailarinos, como o fazia numa espécie de workshop de verão que organizava numa quinta no campo.

Hoje em dia, há duas grandes vertentes no mundo do Pilates. Há os que acreditam que o método deve ser instruído tal e qual como Joseph Pilates o instruía e os que acham que o método pode evoluir e ser adaptado a diferentes realidades. A primeira vertente chama-se genericamente “Pilates Clássico” e a segunda chama-se genericamente “Pilates Contemporâneo”. O “Pilates Clínico” insere-se na segunda componente, aplicando o método Pilates a contextos terapêuticos e ligados à fisioterapia. O Pilates feito com equipamentos como bolas, o círculo mágico (que foi inventado por Joseph Pilates) e as bandas elásticas também se inserem no Pilates Contemporâneo.

Na verdade, Joseph Pilates não chegou a sistematizar o seu método de forma a poder ser ensinado em formação de futuros instrutores. Esse trabalho foi feito pela sua esposa e pelos seus discípulos após a sua morte. Além do que aprenderam durante os treinos com o mestre, também retiraram conhecimento dos dois livros escritos por Joseph Pilates. Além do mencionado anteriormente, ele também escreveu o livro “Your Health” [A Sua Saúde]. A partir destes livros, chegaram à conclusão que o método, que eles rebatizaram como Pilates em sua homenagem, baseia-se em seis princípios: concentração, controlo, centro, precisão, respiração e fluidez.

De acordo com o fundador e criador, este método tem como principal objetivo a correção da postura e o fortalecimento do centro (ombros, abdominais, músculos da coluna, anca). É um trabalho onde os pormenores são fundamentais: o controlo, a precisão, a ativação dos músculos, a concentração da mente na execução do exercício, o ritmo mais lento (em consonância com a respiração). A ideia é deixar de ter dores, sejam elas quais forem (incluindo as musculares). De acordo com Joseph Pilates, sentir-se bem, mais fortalecido e flexível, é o caminho para uma vida mais saudável.

 
ENGLISH VERSION

“Contrology” was the name given by Joseph Pilates to his method of physical exercises. Having practised gymnastics and other sports throughout his life, he started setting up his own daily routine at an early age. He studied different exercises and their effects and eventually built his professional life around training and instructing physical exercises.

As the name implies, the method focuses on body control by the mind. Concentration is essential for performing the exercises correctly, improving it over time. Therefore, Contrology is a list of exercises that should be executed by the same order and in the same number of repetitions. This control is mainly executed at the core, where the muscles that give us balance and sustain the body are. The members (legs and arms) are also exercised, but at a secondary level.

In his studio in New York, USA, Joseph Pilates monitored his clients’ training sessions. Initially, the method was carried out only on the mat, using the force of gravity. At some point, he started to develop apparatus to provide a greater resistance or to help those who experienced difficulties in doing the exercises only with the strength of the body (for example, people with limited flexibility, injuries or a lack of physical strength). These apparatuses are the Reformer, the Cadillac, the Chair, and the Barrel.

However, Joseph Pilates believed that his method could be practised by everyone everywhere. So, he wrote and published the book “Return to Life Through Contrology”. This book explains in detail how to execute 34 exercises, which should be carried out regularly by the same order and the same number of repetitions. One of those details is when to breathe in and breathe out. None of these exercises are carried out in the mentioned apparatuses; they are all carried out with the force of gravity and the strength of the body on the mat. Joseph Pilates believed these exercises could be carried out at home and without supervision (as long as one would follow instructions to the letter). Besides training their clients with the mentioned apparatuses, he also organised group classes where he would apply the 34 exercises’ method. Not only would he do these classes to ballet dancers, he would also organise a kind of workshop in a farm in the countryside every summer.

Today, there are two major branches in the Pilates world. Some believe that the method should be instructed exactly as Joseph Pilates would instruct it and some believe that the method can evolve and be adapted to different realities. The first branch is generally called “Classic Pilates” and the second one is generally called “Contemporary Pilates”. “Clinical Pilates” is included in the second branch, applying the Pilates method to therapeutic and physiotherapy-related contexts. The Pilates carried out with balls, the magic circle (which was invented by Joseph Pilates) and the elastic bands is also included in Contemporary Pilates.

In truth, Joseph Pilates never systematised his method in a way that it could be taught as a training to future instructors. That work was carried out by his wife and his disciples after his death. In addition to what they learnt during their training sessions with the master, they also obtained knowledge from the two books written by Joseph Pilates. Besides the one mentioned before, he also wrote the book “Your Health”. From these books, they concluded that the method, which they renamed as Pilates in his honour, was based on six principles: concentration, control, core, precision, breathing, and fluidity.

According to the founder and creator, this method mainly aims to correct posture and strengthen the core (shoulders, abdominals, spinal muscles, hips). It is a workout where the details are essential: the control, the precision, the activation of the muscles, the focus of the mind on executing the exercises, a slower pace (in tune with your breathing). The idea is to cease feeling pain, whatever that may be (including muscle pain). According to Joseph Pilates, feeling good, stronger and more flexible is the key to a healthier life.