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Exercícios para os pés / Feet exercises

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Photo by Pavel Danilyuk – Retrieved from Pexels
Os gatos têm bigodes, os humanos têm pés: sensores do que se passa à nossa volta. Se os bigodes dos gatos servem para caçar, os pés dos humanos servem para sentir o terreno que pisamos e preparar o corpo para os obstáculos que terão de ser ultrapassados. Daí que o pé seja sensível e maleável, com diferentes músculos a trabalharem em conjunto. Os pés estão preparados para funcionarem sem meias e sem calçado, por isso, quando os tapamos, tapamos também a sua sensibilidade.

Os pés costumam ser negligenciados quando fazemos exercício físico. Eles estão lá a suportar o nosso peso quando andamos, quando corremos, quando saltamos. Porém, raramente pensamos neles. Será que os pés estão a funcionar de forma eficiente? A planta está toda a pressionar o chão (exceto a parte côncava) com o peso igualmente distribuído? Estão virados para a frente, paralelos um ao outro? Estes pormenores podem fazer a diferença entre um pé saudável, que mantém o corpo fisicamente alinhado, ou um pé debilitado, que leva a problemas no joelho e na anca.

Fazer exercícios específicos para os pés, para além de alinharem (ou a realinharem) os pés e, consequentemente, o corpo, também reforçam os músculos e ajudam a mantê-los mais flexíveis. Dobrar os dedos para cima e para baixo e ondular os dedos como se estivessem a tocar uma escala num piano ajudam à flexibilidade. Esticar o pé e dobrá-lo num ângulo de 90º, bem como rodá-lo numa direção e na direção contrária, permite uma maior amplitude de movimento do tornozelo. Alternar o peso pelas diferentes partes do pé fortalece os músculos e treina o equilíbrio. Andar descalço e, se possível, em pontas de pés ajuda a manter os pés a operar eficientemente.

Além dos exercícios, é importante cuidar os pés. Manter os pés hidratados e as unhas tratadas sabe bem e faz bem aos pés.

 
ENGLISH VERSION

Cats have whiskers, humans have feet: sensors that detect what is happening around us. If cats’ whiskers help them to hunt, human feet help us to feel the ground beneath and prepare the body for obstacles to be overcome. Hence, the feet are sensitive and flexible, with different muscles working together. Feet are designed to function without socks or shoes, thus, when we cover them, we also cover up their sensitivity.

We tend to neglect our feet when we exercise. They are there to support our weight when we walk, when we run, when we jump. However, we rarely think about them. Are your feet working efficiently? Are the soles of the feet totally pressing the ground (except for the concave part) with its weight evenly distributed? Are they facing forwards, parallel to each other? These details can make the difference between a healthy foot, which keeps the body physically aligned, and a weakened foot, which leads to knee and hip problems.

Doing specific exercises for the feet not only aligns (or realigns) the feet and, consequently, the body, it also strengthens its muscles and helps keep them more flexible. Bending your toes up and down, and moving them as if you were playing a scale on a piano, helps improve flexibility. Stretching your foot and bending it at a 90-degree angle, as well as rotating it in one direction and then the other, allows for a greater range of motion in the ankle. Shifting your weight between different parts of the foot strengthens the muscles and improves your balance. Walking barefoot and, if possible, on tiptoes helps keep your feet working efficiently.

As well as exercising, it’s important to look after your feet. Keeping your feet moisturised and your toenails well-groomed feels good and is good for your feet.

 
Para saber mais / For more information:

 

 

Encontrar o equilíbrio / Finding the balance

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“Equilíbrio” vem da palavra latina aequilibrium, que significava na altura o nível exato das balanças. Estas referiam-se a dois pratos interligados através de uma estrutura de suporte. Ao colocar um peso um dos pratos, este baixava enquanto o outro subia. O equilíbrio era atingindo quando ambos os pratos se encontravam ao mesmo nível. Se os dois pratos estivessem vazios, o equilíbrio era naturalmente obtido. O difícil era encontrar o equilíbrio entre dois pesos, um em cada prato.

O corpo humano está biologicamente preparado para encontrar o equilíbrio com a gravidade. É por isso que nos mantemos de pé. Se pensarmos onde o nosso país está situado na grande esfera que é a Terra, apercebemo-nos que estamos na horizontal (mais ou menos) em relação ao topo. Estamos “presos” ao chão pela força da gravidade e o corpo foi evoluindo para conseguir estar direito nessas condições.

Porém, a vida moderna veio alterar esse equilíbrio. Demasiado tempo sentados e o corpo começa a curvar, os músculos perdem a força, e fica cada vez mais difícil mantermo-nos de pé. O stress e o trabalho repetitivo, como por exemplo trabalhar no computador, cria vícios no corpo que contraem os músculos e nos torna mais “desequilibrados”, ou seja, mais afastados da postura que nos dá mais equilíbrio face à gravidade. O prato da gravidade fica mais desnivelado face ao prato do nosso corpo.

Se o “desequilíbrio” é atingido de forma inconsciente, voltar ao equilíbrio natural requer consciência e persistência. Eis algumas dicas para nos voltarmos a nivelar com a gravidade:

    • Tomar consciência de como o corpo está a funcionar, ou seja, em cada movimento que se faz, tomar consciência de quais os músculos que estão efetivamente a trabalhar (não necessariamente aqueles que deveriam funcionar);
    • Reaprender a postura natural com a qual nascemos e que nos esquecemos ao longo da vida;
    • “Reprogramar” o corpo para um funcionamento mais eficiente, de acordo com essa postura natural e ativando apenas os músculos que precisam de ser ativados em cada movimento.

Voltar à postura e ao equilíbrio naturais pode ser o primeiro passo para um bem-estar geral na vida.

 

ENGLISH VERSION

“Balance” comes from the Old French word balance, which comes from the Latin word libra, meaning scale (of a balance). The old scales had two plates interconnected through a support structure. When you would put a weight in one of the plates, it would come down while the other would go up. Balance would be reached when both plates would be at the same level. If both plates were empty, balance would be naturally reached. What was difficult was to find the balance between two weights, one on each plate.

The human body is biologically prepared to find balance with gravity. That is why we can stand. If we think about where our country is located in this huge sphere that is Earth, we realise that we are (more or less) horizontal in relation to the top. We are “stuck” to the ground by the force of gravity and our body has evolved to be able to stand upright in these conditions.

However, modern life has changed such a balance. Too much time sitting down and the body begins to slouch, muscles lose strength, and it becomes increasingly difficult to stand up straight. Stress and repetitive work, such as working on a computer, create bad habits in the body that tense the muscles and make us more ‘unbalanced’, meaning we get further away from the posture that gives us more balance in relation to gravity. The gravity plate becomes more uneven compared to the plate of our body.

If the ‘imbalance’ is caused unconsciously, returning to natural balance requires awareness and persistence. Here are some tips for levelling ourselves with gravity again:

    • Become aware of how your body is functioning – with every movement you make, become aware of which muscles are actually working (which may not necessarily be those that should be working);
    • Re-learn the natural posture we were born with and that we have forgotten over the course of our lives;
    • “Reprogramme” the body to work more efficiently, in accordance with this natural posture and activate only the muscles that need to be activated in each movement.

Returning to our natural posture and balance can be the first step towards achieving overall wellbeing in life.